弊社は主に住宅関連のインテリアやエクステリアを製造・販売している金属加工メーカーです。中でも住宅用階段に関連する製品の取り扱いが最も多く、それ以外にもサイクルスタンドや車止め、薪ストーブなども取り扱っています。

島根益田工場は、住宅用階段や住宅関連製品の製造を担っており、西日本のお客さまの製品製造拠点として重要な拠点と位置付けています。また、工場内に弊社製品を展示するショールームも設けておりますので、西日本のお客さまに、実際の商品や商品の製造過程を見ていただける場所にもなっています。

島根で出会う人がいい人ばかりという部分もありますが、もう一つ、弊社の「人材の確保」という課題をクリアできているのも大きいですね。

2020年の6月に工場が完成したのですが、行政の手厚いサポートもあって採用活動を順調に進められ、10名で島根益田工場のスタートを切ることができました。それからたった1年で、従業員が20名まで増えています。埼玉では1名採用できるかできないかという状況だったことを考えると、島根に来て本当に良かったと思いますね。

この工場があるエリアに通っているネット回線が、社内システムを動かすに足る要件を満たしておらず、専用回線を引いて対応しています。まさかのトラブルでしたが、現在、県や市が改善に向けて動き始めてくれているようなので期待しています。
また、製品を配送するに当たって、弊社と同じ様なサイズの製品を扱う会社が県内に少ないようで、配送してくれる業者さんが近場になかなか見つかりませんでした。県外の業者さんにわざわざ立ち寄ってもらうのもコストがかかってしまいます。色々と調べたり紹介を受けることでなんとか協力してくれる業者さんを見つけましたが、正直苦戦しました。

埼玉では、学生のやりたいことを踏まえて学校が選定した企業が充てがわれ、面接するというようなスタイルが実態でした。そのため、弊社のことをあまり知らない状態で入社して、入社後にイメージと違うという理由で離職するケースもありました。一方、島根は県や市が一体となって、企業が学生にアピールできる機会をたくさん提供してくれます。そこでしっかりと弊社のPRができますし、興味を持ってくれた方には、工場見学に来てもらっています。そうすることで、学生もより具体的に入社後のイメージを持つことができて、お互いに齟齬が生まれにくくなったと思います。

さらに、学生と会う機会の提供だけでなく、そのときに話す内容や話し方を含めた空気づくりの方法、配布資料のアドバイスなどもしてもらいました。前述の通り、今までは高校生向けの企業説明会をほとんどしたことが無かったわけですから、とても参考になっています。

島根県は高校卒の入社後の離職率が低い方だと聞いたことがあるのですが、県や市の取り組みによって学生側も自分でしっかり判断したうえで入社しているから、離職率が低いのかなと思います。

島根の方は、本当に真面目だと感じますね。責任感が強くて、仕事も真摯な姿勢で取り組んでいますし。それに、わからないことをわからないままにせず、解決するために「どのようにすればいいですか？」と聞いてくる素直さがあるのも特徴かなと思います。

島根益田工場から車で10分くらいの海が見える場所に、来年竣工予定で社員寮とゲストハウスを建設することになっています。これができると、外国人技能実習生や転勤者の住まいとして、また工場見学に来られたお客様や出張者の宿泊施設としても活用できます。

それに、せっかく島根という環境の良い場所に拠点ができたので、新しい働き方ができないか模索しています。普段は東京本社で設計などの事務作業をしている社員が、1週間から1ヶ月くらい益田のゲストハウスに泊まって、海を見ながらテレワークで仕事をしたり、工場に来て製品を確認したり、休日には釣りやゴルフに行ったり。いわゆる、ワーケーションで心身ともにリフレッシュしてもらいたいと考えています。

弊社は、お客さまから「階段メーカー」「手すりメーカー」と認識されがちなのですが、「金属加工メーカー」ですので、既存製品にとらわれず、時代のニーズを模索しながら新規事業の画策を続けています。

例えば、住宅の中で使うアスレチック器具を10年ほど前から製造・販売しているのですが、 これは“子どもの運動能力が低下している”“遊具のある公園が減っている”という問題に金属加工メーカーとして何かできないかと考えている中で、「公園の遊具が家の中にあればいいのでは？」という発想から生まれました。家の中に遊具があれば、誰かに迷惑をかけることもないですし、親の目が届くところにあるので危険もありません。当初、子ども向けに製造していたアスレチックシリーズですが、巣ごもりによる運動不足解消アイテムとして大人からも注目されています。

このように、住宅用関連商品を主に取り扱っていますが、世の中の抱えている問題を弊社の技術を活かして解決できるなら、色んなことに取り組んでいきたいと思っています。

今は、新しい商品は埼玉の工場で製造・検証してから販売していますが、いずれ島根益田工場の技術力もどんどんアップさせて、柔軟に対応できる技術力を備えた“強い工場”として新商品をどんどん生産できる工場に育てていきたいと思っています。

島根は、都会と比べると「何もかもが揃っていて便利」ということは決してありませんが、ちょっとした不便さの代わりに健やかな職場環境や優秀な人材などを得ることができました。もちろん、生活するうえで困るということは全くありません。
都会の利便性を取るのか、都会にはない島根の充実した部分を取るのか、各事業者の皆さんの取捨選択が必要かと思いますが、少なくとも私たちは、都会の利便性に負けないものを島根で得られていると感じています。

特に人材という面を考えると、弊社のような製造業は狙い目だと思います。というのも、まだまだこの辺りには製造業者が少ないので、ものづくりをしたいと思っている人たちの選択肢が少ないのが実情です。今働いている若い社員からも、「とりあえず製造業だったから、はじめカツデンアーキテックに興味を持った」という理由も聞きます。もちろん、弊社のやっているものづくりに魅力を感じてくれるならば弊社に来てもらえれば良いですが、それとはまた違ったものづくりを求める人も当然たくさんいます。色んな業種の色んな事業者の皆さんに来ていただきたいです。

まずは、島根を企業立地の選択肢の一つに加えてみて、ぜひ一度足を運んでみていただきたいですね。